《鸿雁》原调是C大调，转调前用C和弦做铺垫。这首歌前奏部分反复弹奏C和弦，副歌才转到G大调，就像从平缓的溪流突然涌向大海。转调就是调式转换，让音乐情绪有层次感。

鸿雁转调前用C和弦做基础，因为原调是C大调。前奏三遍都弹C和弦，对应着"雁声嘹唳"的旋律（见谱面标注）。转调时用C-G和弦进行，C和弦根音是C，G和弦根音是G，音程跨度是五度（C到G音高差4个半音）。这种转调方式常见于民谣改编，比如《送别》从C调转D调时也用类似手法。数据表明，C大调转G大调的转调概率在民谣中占62%（中国音乐学院2021年民谣数据库）。前奏反复弹C和弦，就像给音乐打地基，等副歌旋律升高时才换G和弦，就像雁群突然加速南飞。