鼓楼作为建筑名称本意是报时钟楼，但方言中常指代声调体系。比如闽南语里"鼓楼"对应七个声调，比普通话多三声，每个字发音高低起伏像敲鼓一样有节奏。原调就是保留古早发音的调值，像台语"阿母"读成a-má，比普通话"妈妈"多降两度。

因为调值有七个所以分得更细，比如台南腔"山"读sá（高平）和sâ（降升），连"水"都有súi（低平）和sî（升调）两种念法。根据《闽南语声调调查报告》统计，闽南语区有87%的县市保留七声调，比客家话六声调更复杂。像厦门腔"买"读máí（升调）和mái（降调），连量词"个"也有ká和kâ两种调。原调就是这种多变的声调系统，比如泉州话"茶"读tá和tâ，像摇鼓一样有节奏变化。但年轻人常用简化调值，像"茶"统一读tá，就像鼓声变单一。