淡水鱼主要分养殖和野生的两类。常见的有鲫鱼、鲤鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼这些四大家鱼，还有鲈鱼、泥鳅、鲶鱼、鲤鱼、虾虎鱼等。北方池塘里多见鲫鱼和鲤鱼，南方稻田里草鱼和鲢鱼特别多。这些鱼都吃水草或浮游生物，有的会跳出水面的鲤鱼叫"跳鱼"，泥鳅喜欢藏在石头缝里。养殖户常养鲢鳙鱼搭配吃料，比如一亩水面放500斤鱼苗，养到年底能收2000斤。

为什么这些鱼最常见呢？首先看养殖数据，农业农村部大前年统计显示，全国淡水养殖面积超5000万亩，四大家鱼占养殖总量35%，其中鲫鱼产量最高达120万吨。北方地区因为水质寒冷，鲫鱼耐低温，所以北方池塘养的多。南方稻田养鱼是传统，草鱼吃草，鲢鱼吃浮游植物，鳙鱼吃鱼粪，这种混养模式能提高产量20%。比如湖南洞庭湖地区，每亩稻田养鱼能多收800斤稻谷。鲈鱼在沿海地区受欢迎，因为肉质好，广东、福建每年从淡水养殖场运出超10万吨。泥鳅和鲶鱼在江浙一带卖得贵，因为它们吃死鱼，能清理水质。虾虎鱼虽然小，但做醉虾特别香，浙江每年捕捞量有5万吨。这些鱼都是适应性强、吃食少、产量高的品种，加上推广混养技术，所以养殖户都愿意养。