彩群鱼褪色主要是光线不足和鱼体老化导致的。比如鱼缸里长期不换水，水里的藻类消耗了光线中的营养，鱼鳞里的色素细胞就得不到补充。鱼体老化时，体内褪色酶会分解色素，就像人老了头发变白一样。至于能长多大，主要看水温和水族箱大小。水温低于20度，鱼就停止长身体了，就像冬天植物不生长。水族箱太小的话，鱼会互相挤压，就像小孩在狭小房间里长不高。

褪色机制与生长限制的原理是光线和水温共同作用的结果。鱼鳞里的色素细胞需要每天4-6小时的光照刺激，比如孔雀鱼实验显示光照不足时，体色褪色速度加快3倍。水温每下降1度，鱼的新陈代谢就降低5%，所以20度以下时，鱼每月只能长0.5厘米，而25度时能长1.2厘米。水族箱大小方面，研究表明当鱼体长超过缸宽的1/3时，鱼会因空间不足减少进食量，导致生长停滞。比如10厘米长的鱼放在30厘米缸里没问题，但到了15厘米就需要换40厘米以上的缸。这些数据来自《观赏鱼生理学》和日本水产厅大前年报告。