骨雕用的骨头主要有牛骨、羊骨和鱼骨三种。牛骨最常见，因为它的硬度适中，纹理均匀，适合精细雕刻；羊骨次之，价格便宜但容易开裂；鱼骨则常用于做小件饰品，比如鱼骨项链。这些骨头都是经过严格筛选的，要选三年以上的老骨头，才能保证足够坚硬又容易加工。

为什么选这三种骨头呢？首先牛骨占骨雕材料的70%，这是某地骨雕协会大前年的统计结果。牛骨密度高，雕刻时不容易崩刃，比如做花鸟纹样时，刀尖能稳稳切进骨肉。羊骨虽然便宜，但新骨太脆，老骨又太硬，所以得用三年以上的，像云南某作坊的师傅说，他们挑羊骨要看骨缝是否密实，密实的才好磨。鱼骨就更讲究了，得选草鱼、鲤鱼这种脊骨细的，去年某电商平台数据显示，鱼骨工艺品销量比去年涨了40%，主要是年轻人喜欢做钥匙扣、挂件。另外骨头处理也很关键，要先用白酒泡三天去腥，再用碱水煮两小时，这样既消毒又软化，比如四川的骨雕世家就传了这种古法。