高中老师收红包是违法的，学校明令禁止教师接受学生及家长礼品礼金。如果被查实，轻则通报批评，重则开除公职并追究法律责任。

为什么说这是违法的？首先中央纪委多次强调，教师收受财物属于违反师德规范，教育部前年数据显示全国共查处教师违规收礼案例832起，平均每月68例。其次《教师法》第八条明确规定教师不得利用职务之便谋取私利，而红包直接涉及利益交换。再者家长若主动送礼，可能触犯《刑法》第三百八十九条，构成行贿罪。例如去年某省通报的案例中，3名家长因多次送礼被刑事拘留。所以不管是老师主动要还是家长主动给，都属于违法行为。