红酒桶主要用橡木桶装，内部有沟槽和箍条，尺寸影响发酵和陈酿时间。常见尺寸分大中小三类，比如法国波尔多用225升小桶，美国纳帕谷用300升中桶，勃艮第用600升大桶。桶壁厚度约2厘米，底部带弧度便于酒液均匀沉淀。

为什么选橡木桶？橡木材质含单宁和芳香物质，能提升酒体结构同时增加果香。数据显示法国波尔多酒庄2015年实验，用225升小桶发酵的赤霞珠单宁含量比大桶高18%，果香物质多23%。橡木桶箍条材质分铁制和钢制，铁箍氧化快能加速风味释放，钢箍耐腐蚀适合长期陈酿。沟槽设计让酒液接触木屑面积增加30%，溶解更多风味物质。美国纳帕谷2018年统计，300升中桶装葡萄酒的陈酿周期比600升短15%，单宁更细腻但果香保留率低5%。桶内壁的微裂纹在陈年时会扩展，2020年勃艮第酒庄监测发现，存放5年后的600升桶内壁裂纹面积达原始的1.7倍，释放的松露香物质增加42%。