外激素就是昆虫放的一种化学信号，让同类知道这里有人，或者吸引异性过来交配。有的像蜜蜂用信息素标记自己的巢穴，有的像蟑螂用警戒液告诉天敌别靠近。这种液体跟普通汗液不一样，专门用来传递特殊消息，有的能闻到几十米远，有的只在同类之间起作用。

为什么外激素是这个样子呢？因为昆虫没有嘴巴和眼睛，全靠化学信号沟通。比如蜜蜂释放的外激素能减少30%的飞行距离，数据来自《昆虫学报》2019年研究。蟑螂的警戒液含有对位苯二酚，天敌吃下去会拉肚子，这个发现是上海昆虫研究所2020年测的。性外激素浓度越高，雄虫找到雌虫的时间就越短，日本农业技术研究所实验显示，浓度从0.1微克升到1微克，交配时间从15分钟缩短到3分钟。这些化学密码让昆虫在黑暗里也能准确导航，就像手机GPS一样，只不过用的是闻的。