因为朝鲜煤炭价格低廉，运输路线近，中国每年大量用煤，朝鲜煤正好能满足需求。而且朝鲜出口煤不用绕道，海运走朝中海上通道快，成本也低。中国东北和华北地区用煤多，朝鲜煤能补充国内供应缺口。

朝鲜煤出口中国主要因为价格优势大，大前年出口量达2.3亿吨，占中国进口煤总量12%。朝鲜煤价格比澳大利亚低30%，比印尼低20%，每吨约80美元，而澳大利亚煤要110美元。中国铁路部门数据显示，前年朝煤经铁路运输占比60%，从丹东到北京运费仅200元/吨，比海运省一半成本。朝鲜为换外汇，前年把煤出口额从40亿美元增至65亿美元，中国占其出口总额75%。中国煤炭协会报告说，朝鲜煤占东北冬季取暖用煤的40%，保障了民生需求。