期货交易就是现在先签个合同，约定以后某个时间用固定价格买或卖某种东西，比如原油、大豆这些。说白了就是提前锁定价格，不一定要现在拿实物，大部分时候都是用保证金做对冲，比如农民和食品厂约定以后用固定价卖粮。

为啥说它不是实物交易呢？首先期货合约有到期日，到期前可以随时平仓结束交易，不像买房子要等交房。其次交易量比实物大很多，比如大前年中国期货市场交易量是实物交割量的300倍，保证金制度让参与者用10%资金就能操作。举个例子，炒大豆的投资者不用自己种地，签个100吨的合约只用交10吨的保证金。另外交割率不到1%，大部分合约都在到期前对冲掉了。就像玩股票一样，期货更多是价格波动获利，真正要实物交割的很少。交易时间固定，每天4小时，不像现货随时可以交易。