高层次人才就是技术、管理、科研等领域顶尖的人手，紧缺人才是当前社会急需但供应不足的人才，急需人才就是企业或国家现在最需要的。比如人工智能、生物医药这些热门行业，企业抢着要人才，但学校每年培养的数量跟不上需求，这就叫紧缺人才。

人社部前年报告显示，全国急需人才缺口达1200万，其中人工智能、生物医药等领域缺口超300万。比如比如人工智能领域，企业缺5000人，但每年只能培养2000人，这种供不应求的情况就是紧缺人才。再比如制造业需要大量高技能技工，但职业院校毕业生只占岗位需求的60%，剩下的全靠企业自己培训。这说明国家现在特别缺这类能直接上岗的实用型人才。另外数据显示，高级工程师缺口超过200万，而高校每年毕业生才10万左右，这种差距就是为什么说急需人才必须得从海外引进或者企业自己培养。所以紧缺人才就是现在最缺但培养慢的，急需人才就是现在马上就要用但还没到位的，这两者有时候会混着说，但核心就是供不应求。