第一次联排是在百老汇的梅里尔·斯特林剧院举行的，那天观众席坐得满满当当，连过道都站满了人。演出开始前半小时，场子里就飘着爆米花和可乐的味道，工作人员在检票口来回穿梭，有个戴红帽子的大叔举着手机不停拍照。唱到"Circle of Life"那段时，前排有个穿黄色T恤的小姑娘突然跳起来跟着舞步，后排几个穿西装的先生也跟着鼓掌。

为什么选梅里尔·斯特林剧院呢？首先这剧院能容纳1200人，比普通剧院多出300个座位，正好满足首演场次的观众需求。根据纽约时报数据，2019年《狮子王》巡演平均上座率是85%，而梅里尔·斯特林剧院的上座率常年保持在92%以上，比隔壁剧院高8个百分点。制作团队用了三个月彩排，特意把非洲鼓乐部分从普通版升级成双倍乐队，这点在首演现场就能听出来。宣传海报挂了整整两个月，地铁里每隔两站就有广告，据说光是纸质海报就印了15万张。有个穿校服的姑娘说，她提前三个月就抢到前排票，结果当天还是排了半小时队。