古代说菜用"珍"字，就是指那些用稀有食材做的菜。比如"珍馐"这个词，最早见于《周礼·天官》，里面提到"掌膳羞，以养老疾，及遗孤寡"。这里的"膳羞"就是指珍贵的膳食。再比如宋代的《东京梦华录》里说"烧羊、炙兔、猩唇、象鼻"，这些菜名里的"猩""象"都是当时少见的动物，用它们的肉做菜自然叫"珍品"。

为什么古代菜名爱用"珍"字呢？主要有两个原因。第一古代食材稀缺，像《齐民要术》记载的"猩唇"要用猩猩嘴里的肉，这种动物几乎绝迹。第二烹饪工艺复杂，比如《山家清供》里的"蟹酿橙"，要先把蟹黄填进橙子再蒸，工序多到需要十几天准备。根据《宋史·职官志》统计，北宋御膳房每月消耗的珍稀食材就有二十多种，像孔雀、天鹅这些普通百姓根本吃不上。所以用"珍"字既能体现食材的稀有，又能暗示烹饪的讲究，就像现代人叫"米其林"一样，都是给好东西贴标签。不过要注意，有些菜名里的"珍"可能指代特定食材，比如"珍菌"专指松茸，不能一概而论。