天然气期货就是买卖未来某天天然气价格的人，提前锁定价格，避免现在买贵了。就像你买西瓜，现在买可能明天涨价，但用期货合同约定三天后以五块钱一斤买，就能省不少钱。这个市场每天晚上十点开市，到第二天早上三点收市，上海期货交易所的数据显示，前年天然气期货价格最高涨了30%，最低跌了25%。

为什么是这个答案呢？首先得明白天然气是烧的，家家户户都用，冬天需求大，价格容易波动。比如前年11月北方供暖开始前，期货价格一天涨了0.8元/立方米，相当于每瓶燃气涨了5块钱。企业像燃气公司，现在买太多存不住，等冬天再买可能更贵，期货合同能让他们现在锁定价格。农民种地要烧天然气化肥，大前年期货价格波动让山东某农场多花了120万。交易时间选在晚上，因为欧美市场还没下班，价格容易跟着国际行情走。上海期货交易所的规则是每手10吨，手续费5块钱，这样既控制风险又让普通人能玩。就像你提前买电影票，现在看价格再决定要不要去，比临时买便宜。