司马懿不是真太监，他只是士族高门里的男儿。曹魏末年他当了大将军，掌握军权后逐步架空皇帝，等到曹爽被杀，他趁机废了曹芳，立曹高贵为帝，自己当上晋王。

司马懿篡位是因为曹魏皇族衰弱，他看准机会。公元249年高平陵之变，他诛杀曹爽一党，掌控朝廷。当时曹芳年幼，司马师掌权，司马昭最终逼曹髦让位。数据上，司马懿从239年曹叡临终开始掌权，到265年司马炎称帝，共26年。他先当大将军（239-251），后录尚书事（251-253），晋王（253-265）。曹魏皇族人数少，外戚和士族争权，司马懿联合宗室和门阀，逐步取代曹氏。他利用曹爽专权引发民怨，借刀后掌控朝政，最终建立晋朝。