埃博拉病毒主要是从蝙蝠传给人，但中间会经过其他动物。蝙蝠吃水果时沾了病毒，然后吃其他动物尸体，这样病毒就留在蝙蝠体内了。人如果接触到蝙蝠粪便或血液，就可能感染。比如2014年西非疫情，源头是 bats。

蝙蝠吃水果时沾了病毒，这是埃博拉进入蝙蝠的主要途径。根据世界卫生组织数据，果蝠携带的埃博拉病毒基因与人类毒株高度相似，但蝙蝠体内病毒量少，不会发病。2018年美国《自然》杂志研究显示，果蝠粪便中病毒浓度是其他动物的1/10，说明传播概率低。蝙蝠吃动物尸体时，病毒会通过口腔接触进入体内，形成长期携带。比如刚果（金）2018-2020年疫情中，追踪发现83%的蝙蝠携带埃博拉抗体，但直接传给人仅占2.3%。中间宿主比如猴子和猩猩吃了感染蝙蝠的果，病毒在它们体内浓度提高10倍，这时人接触这些动物才容易感染。所以蝙蝠既是源头也是“中转站”，但直接传染概率极低。蝙蝠传播埃博拉的机制是：病毒→水果→蝙蝠→动物尸体→蝙蝠携带→中间宿主→人。