焦炭在炼铁里头主要有两件事干得漂亮。头一样是当燃料烧得旺，给高炉里头撑起大锅炉，温度烧到1200多度才能把铁矿石里的氧化铁烧熔开。第二样是当还原剂，焦炭烧完剩下黑乎乎的碳，专门把铁矿石里的氧化铁还原成铁，就像用活性炭吸油一样把氧元素吸走。炼一吨铁得用0.6吨焦炭，占成本的40%呢。

为啥焦炭非得这么使唤？因为铁矿石里头铁元素裹着氧化铁皮，得先烧成熔融状态才能分离。焦炭烧得旺才能达到1200度以上，这时候碳和氧化铁反应生成二氧化碳和铁水。焦炭里碳含量得有85%以上才够用，现在国内焦炭价格每吨2800块，占炼铁厂总成本的35%-40%。而且焦炭多孔结构能让空气钻进去，烧起来更透亮，比烧煤块强百倍。就像烧饭得先劈柴生火，炼铁也得先让焦炭烧透，铁矿石才能乖乖吐出铁来。