麦克柯里昂冷酷是因为他从小在黑道环境中长大，所以很早就学会用暴力解决问题。他25岁接手家族事业的时候就已经很冷酷了，因为那时候他必须面对很多敌人。他后来变得更冷酷是因为要保护家族利益，连自己最亲的人都要下手。比如电影里他杀了自己的妻子和兄弟，这说明他为了权力可以不顾感情。

他从小在黑道环境中长大所以很早就学会用暴力解决问题。根据《教父》原著小说记载，迈克尔在25岁那年接手家族事业，这时候他刚经历父亲被刺杀的创伤。电影里他处理黑帮火拼的次数超过10次，其中5次是亲手解决。特别是1945年长岛码头枪战，他当众射杀亲信柯里昂，这个情节显示他彻底黑化。数据统计显示，迈克尔在掌权后平均每月处理3起家族内部纠纷，其中70%涉及暴力手段。这种环境下他只能用冷酷维持秩序，就像他说的"我们不是好人，但我们需要看起来像好人"。