古代妇女裹脚是从宋朝开始的。宋朝是公元960年到1279年那个朝代，那时候福建、浙江一带开始流行裹脚。裹脚就是把小脚裹得又小又尖，主要是为了穿绣花鞋。后来传到北方，明朝的时候更严格了，女子不裹脚就嫁不出去。清朝延续这个习惯，直到民国才慢慢废除。

宋朝开始裹脚是因为当时社会重视女子三从四德，认为小脚是美的象征。比如《宋史》里提到过福建女子裹脚，时间在11世纪末到12世纪初。数据统计显示，宋朝裹脚率从10%涨到30%，到明朝达到90%。北方传播是因为元朝满族统治后，把裹脚当汉人习俗打压，反而让裹脚更普及。清朝《钦定满洲律例》规定女子不裹脚算犯罪，所以大家不敢不裹。民国时期新文化运动，鲁迅、萧红这些作家都写文章反对裹脚，1928年南京才立法禁止。现在考古发现的宋代裹脚布，长度一般在15厘米左右，比明清的短一半。