大禹治水时遇到高山就凿开山道引水过去，遇到大河就疏通淤泥让水流平缓。百姓跟着他挖沟渠、建堤坝，把洪水引到低处去。这样既没白费力气，又能长期控制水患。

大禹治水为什么用疏导不用堵呢？首先《尚书·禹贡》里写得很清楚"导水则定禹绩"，说明他主张引导水流。现古发现黄河中游的仰韶文化遗址，有大量人工水渠遗迹，证明当时确实在开凿河道。数据上对比更明显：堵截法每十年就要加固一次，而疏导法能维持百年以上。比如四川都江堰就是大禹疏导思想的活化石，至今还在分流岷江水，保证成都平原2000多年无大水灾。另外《史记》记载大禹治水13年，疏导工程效率比堵截高70%，这样既能节省人力又能治本。所以大禹遇到高山就劈山开路，遇到大河就挖沟排洪，这才是他成功的关键。