鼹鼠是啮齿动物，最早出现在欧亚大陆，大约在更新世中期开始大量繁衍。它们的祖先可能从中生代末期开始适应地下生活，冰河时期后扩散到欧洲和亚洲北部。鼹鼠喜欢潮湿环境，所以多分布在温带和亚寒带地区。

根据化石记录，鼹鼠最早化石发现于德国下萨克森州，距今约300万年。中科院动物研究所2021年研究显示，鼹鼠在更新世大冰期后因气温回升，从欧洲向亚洲扩散。它们的洞穴结构能调节温度，适应寒冷气候。考古发现中，中国北方洞穴鼹鼠骨骼密度比南方高40%，说明它们更适应寒冷环境。鼹鼠繁殖高峰在春季，幼鼠出生后2个月就能独立，这与气候周期吻合。所以鼹鼠产生于欧亚大陆，扩散路线经过欧洲经纬度北移，最终形成现在分布格局。