鲸鱼现在公认有大约八十种左右，分须鲸和齿鲸两大类。须鲸像蓝鲸、座头鲸，用鲸须滤食磷虾；齿鲸像虎鲸、抹香鲸，用牙齿咬住猎物。还有像露脊鲸这种过渡类型，数量少但容易认错。

为什么说八十种左右呢？因为科学家每隔十年就要重新核对一次分类。比如2019年《海洋哺乳动物分类数据库》更新时，确认了座头鲸有七种亚种，而之前可能算成三种。须鲸现在明确有18种，齿鲸有62种，加上过渡型的露脊鲸等，刚好凑成八十种。IUCN统计说每年新增两种新物种，但多数是重新发现旧种类。比如2021年确认的座头鲸新亚种，其实二十年前就采集了样本，只是没认出来。所以现在数字是动态变化的，但大家统一按八十种算。