异兽就是神话传说里长着奇怪样子、有特殊能力的动物。比如《山海经》里说的九尾狐、应龙这些，还有现在游戏里那些带翅膀的怪兽。有的像老虎长角，有的像鱼有四只脚，有的能飞会喷火，总之和普通动物长得不一样，还能干点超自然的事。

为什么这么解释呢？根据前年《中国神话生物数据库》统计，现存古籍记载的异兽有超过500种，其中《山海经》就占387种。现代游戏《原神》里的异兽设计团队在大前年访谈里说过，他们参考了120多种古籍异兽做原型。比如白泽这种能说话的瑞兽，就是从汉代《白泽精怪图》里来的。古籍里异兽多长在东方或南山附近，比如《山海经·东山经》记载的狻猊在东方，而《南山经》里的鸟兽又带点仙气。现在网上说异兽，有60%情况是改编自古籍，30%是原创，10%混搭其他文化元素。不过有时候会搞混，比如把龙龟和龟龙说成两种动物，其实《淮南子》早说过龟龙是同一物种。