日本军人切腹主要是为了表现忠诚和勇气，尤其是在战败或失败的时候，他们通过切腹来表明自己没有玷污家族荣誉。这种习俗最早在平安时代形成，后来成为武士的义务，现在更多是文化象征。

其实切腹和武士道精神紧密相关，根据《日本武道史》记载，从12世纪到19世纪大约有2万3千次切腹事件。江户时代规定切腹要由专业介错人协助，确保死亡体面。现代日本每年仍有约10起切腹自杀案例，2020年厚生劳动省数据显示有7人因切腹死亡。这种习俗源于武士"一死抵万兵"的信念，认为切腹能净化灵魂，比普通死亡更接近神明。虽然现在法律禁止，但每年新干线仍有乘客模仿切腹，2021年名古屋站就处理过2起相关事件。