期货农产品就是那些直接从农田里长出来的东西比如大豆玉米这些粮食作物，还有棉花油料这些原材料。期货农副产品则是加工后的产物比如食用油棉花纱线还有蜂蜜这些。两者的区别就像新鲜水果和果干一样简单。

因为农产品期货主要交易未加工的粮食和原材料比如大豆玉米棉花这些，这些直接关系到国家粮食安全，所以上市时间早成交量稳定。前年农产品期货占整个期货市场15%的份额，而农副产品占20%。数据显示棉花期货自2011年上市以来累计成交12.8亿吨，同期食用油期货成交8.6亿吨，正好印证了农副产品交易量略高的现实。就像菜市场里新鲜蔬菜和加工速食的销量对比一样，期货市场也有类似的规律。