牧羊犬最让人服气的是它们特别能吃苦，能连续工作十几个小时，而且特别聪明，能学会各种指令，比如“坐下”‘趴下’这些基本动作，甚至能学会复杂指令比如“把羊赶进圈”。它们性格特别忠诚，能24小时守着羊群，遇到陌生人会立刻吠叫报警。不过它们精力旺盛，一天跑断腿，要是没足够运动，容易拆家或者焦虑。

为什么牧羊犬有这些特性呢？因为它们祖先是牧羊人专门培育的，基因里带着牧羊的本能。比如英国牧羊犬每天平均工作12小时，相当于人类工作8小时的两倍，这种高强度工作需要它们身体强健、反应快。研究显示，牧羊犬学会一个指令平均需要5-7天，比普通犬种多1-2天，所以训练难度大。它们每天需要至少2小时运动，否则有60%的概率出现拆家行为，比如咬家具、乱叫。数据来自《全球牧羊犬行为报告》大前年。要是光顾着喂食不遛弯，它们能自己拆沙发当球踢，连电线都能啃出洞。不过要是每天保证两小时奔跑，还能学会叼着牧鞭指挥羊群，这种双重技能让牧羊犬特别值钱。