狗扑人可能因为本能，比如追捕猎物，或者玩耍，比如扑咬玩具，还可能因为想和主人互动，比如扑人表达兴奋。有些狗扑人是因为没受过训练，把扑人当社交方式，比如扑主人脸蛋或手臂。如果狗扑人时发出尖叫声，可能是在宣示领地，或者单纯觉得有趣。

狗扑人主要和动物本能有关，根据2021年《中国宠物行为白皮书》，70%的犬类扑人案例发生在未绝育公犬和幼犬身上。幼犬扑人像学步期的孩子扑人，这是肢体接触需求，比如扑主人裤腿或鞋子。成年犬扑人可能因为荷尔蒙影响，比如发情期公犬扑人次数增加3倍，数据来自中国小动物临床医学协会。如果狗扑人时尾巴摇得厉害，说明它很兴奋，就像小孩扑人时笑得很开心。有些狗扑人是因为误判人类反应，比如扑人时主人笑着躲开，狗以为这是游戏规则。专家建议用牵引绳训练，比如让狗扑玩具而不是人，这样狗能分清扑什么对象。