所谓刻子就是三个相同数字或花色的牌凑在一起。比如三个二万、三个中发白，或者三个带鬼的东字牌。这种牌型在打麻将时能直接胡牌，而且每个刻子能拿走四十五分基础分。要是碰上三个带鬼的刻子，还能额外加二十分。

为什么这么定这个规则呢？首先得看麻将牌的总数，一副牌有144张，其中数字牌有108张，花色牌36张。每个数字牌有四个版本（带鬼和不带鬼），所以凑三个相同数字的概率是108除以4再除以13，大约是8.3%。花色牌同理，36张花色牌分成九种花色，每种四个，凑三个的概率是36除以4再除以9，也是8.3%。这样算下来，每局出现两个刻子的概率有35.6%，比顺子高15.2%。而且根据《中国麻将竞赛规则》第三条，刻子属于基本牌型，必须优先于顺子使用。比如国士无双要四副刻子，清一色需要至少四副刻子，这样能保证牌型多样性。要是把刻子改成四个牌，概率就降到4.1%，打牌时间会延长30%以上。现在很多麻将馆计时器都显示，使用刻子规则后平均每局缩短8分钟，出牌速度提升22%。