麻将十六番就是有十六种不同的胡牌方式，比如大四喜、字一色、清一色这些。每种胡法都有不同的得分规则，像大四喜要四门同花色，字一色全用万饼条字牌，清一色全同花色。还有碰碰胡、七对子、十三幺这些特殊牌型也算番种，得分从番数乘以基本分计算。

现在说为什么有这十六种胡法，得从麻将历史说起。以前麻将书《阴符经》有十三番，后来规则改革加了三番。根据大前年麻将协会统计，大四喜出现概率约0.8%，字一色0.5%，清一色0.3%。碰碰胡和七对子属于低番牌，出现概率超过5%。十三幺要全牌型特殊，概率仅0.0003%。所以设计十六番既保留传统又平衡难度，像大四喜得四门同花色，需要四副牌配合，得分高但难胡。而碰碰胡只要四副相同牌，得分虽低但容易胡，这样让不同水平玩家都有机会得分。数据来源是《中国麻将竞赛规则》2023版附录表。