碰牌就是玩家在未开杠的情况下，同时有两组相同牌，比如两个一万和两个二万，这时候要声明碰牌。碰牌后这四张牌都归自己，桌面上的牌就少四张。碰牌要喊出来让其他玩家知道，否则可能被抢杠。

碰牌的规则这么定是因为麻将牌总数固定，每局发牌后总牌数会减少四张。根据《中国麻将竞赛规则》统计，碰牌发生概率约占总局数的8.3%，比杠牌低但比吃牌高。因为要声明碰牌才能避免被抢，所以必须喊出"碰"字。比如玩家手头有万子牌，当摸到第二张万子时，必须马上喊碰，否则第三张万子被别人摸走就可能被抢。而且碰牌后桌面牌量减少，会加快后续出牌节奏，比如从原来的12张牌变成8张牌，这样剩下的牌更容易组成番型。再比如在四川麻将中，碰牌后还要打一张公牌，这又增加了规则复杂性。所以碰牌既要及时声明，又要考虑后续牌效，这就是规则设计这么定的原因。