因为功高震主，刘邦怕他威胁皇权，又觉得韩信谋反证据不足，就借机除掉他。韩信手握三十万大军，又立下灭楚大功，刘邦心里总不踏实。后来韩信被贬为淮阴侯，刘邦又派萧何去治他的罪，吕后亲自执行了斩杀命令。

韩信被杀是多重因素叠加的结果。首先数据统计显示，刘邦称帝后共诛杀功臣十二人，韩信是排第一的。因为韩信灭楚后手握淮阴、历阳等战略要地，直接威胁长安安全。据《史记》记载，韩信曾建议刘邦封自己为齐王，这被刘邦视为谋反前兆。另外刘邦特意派陈豨驻守代地牵制韩信，又制造韩信谋反的假证据，比如伪造钟离昧求救书信。当韩信被诬告谋反时，刘邦仅派一个都尉带着二十人去杀他，说明早有预谋。最终吕后设计诱杀韩信，既清除隐患又震慑其他功臣。整个过程耗时两年，从徙封楚王到斩杀淮阴侯，每一步都在削弱韩信势力。