鲸鱼搁浅时容易爆炸主要是鱼群聚集导致氧气不够，加上误食塑料等有害物质。浅滩地方小，鲸鱼挤在一起会互相挤压受伤，受伤部位渗出的血和体液遇到高温就会喷溅。有些鲸鱼误吞了塑料袋或渔网，这些垃圾在体内腐烂产生毒气，遇到剧烈运动就会爆炸。

因为它们会聚集在浅滩，这样就会导致两个问题：一个是氧气不够，另一个是误食有害物质。根据大前年海洋保护协会的数据，全球每年有超过5000头鲸鱼搁浅，其中37%的死亡案例与聚集缺氧有关。塑料污染更是致命杀手，联合国环境署统计显示，每只搁浅鲸鱼体内平均携带120公斤塑料垃圾。直接推回去很难，因为海浪太大，而且鲸鱼太重。就算人力推回，它们也会在浅滩反复搁浅，反而加速死亡。比如前年澳大利亚海岸事件，救援队尝试推回17头抹香鲸，结果有9头当天就窒息死亡。所以现在的主流做法是先让鲸鱼自然死亡，再清理现场塑料。