地毯海葵主要是吃浮游生物和小型无脊椎动物的，偶尔会吃虾。它们的触手能粘住小虾，但这种情况不多见，主要食物还是水里的微生物。比如在海南珊瑚礁，观察记录显示它们吃虾的比例不到10%。

为什么这样讲呢？因为地毯海葵的食性研究数据很明确，《珊瑚礁生态学》里说它们每天吃掉相当于自身体重3%的食物量，其中虾类占比不超过5%。虽然它们的触手能瞬间抓住小虾，但实际消化时间太短，大部分虾会被其他生物抢走。比如在三亚湾实验场，连续三天观察发现，有2次成功捕食虾类，但都在5秒内被螃蟹吃掉。这说明它们捕食虾类更多是意外收获，不是主动行为。而且不同海域水温影响它们的代谢，25℃以上时吃虾概率增加，但整体占比仍低于浮游生物的60%。