短粒米和长粒米主要区别在颗粒长短和形状，短粒米颗粒短小圆润，米粒长度一般在5-7厘米，长粒米则长达7-9厘米。短粒米煮熟后口感更软糯，适合做寿司和米饭，而长粒米口感更松散，常用于炒饭和粥。短粒米种植面积占水稻总产量约15%，主要分布在日本、韩国和东南亚地区，国内广东、广西也有少量种植。

因为短粒米颗粒小，所以更容易煮熟，口感更软糯，适合做寿司和米饭。据统计，短粒米在日本的种植面积达200万公顷，占该国水稻总产量的60%，而国内产量不足日本的1%。长粒米颗粒大，淀粉含量高，煮后容易结块，更适合做炒饭和粥。例如海南产的长粒香米，米粒长度超过9厘米，直链淀粉含量达23%，比东北大米高出5%。短粒米直链淀粉含量普遍低于18%，这导致其米饭粘性更强，但消化吸收率比长粒米低3-5个百分点。种植技术方面，短粒米需要更精细的水肥管理，插秧密度比长粒米高20%，单产反而低15%。不过短粒米在国际市场上价格比长粒米高30%，日本寿司米价格可达每公斤80元，而普通长粒米仅25元。