孔雀鱼吃小鱼和幼崽主要是为了争夺领地和食物。玩家发现孔雀鱼在鱼缸里特别爱咬小孔雀鱼尾巴，因为它们觉得抢不到食物就欺负弱小。繁殖期母鱼生完小鱼后，孔雀鱼群会集体围攻幼崽，因为母鱼不照顾它们，其他鱼觉得可以多吃点。这种吃法跟孔雀鱼天生长得快有关，它们六个月就能长到成体，小鱼存活率低。

为什么孔雀鱼会吃同类？因为孔雀鱼是独居鱼类，成鱼和幼鱼都会争夺领地。有研究显示孔雀鱼在食物不足时攻击幼崽的概率增加30%，比如当鱼缸里只有两根水草时，成鱼吃幼崽的次数比食物充足时多出五倍。繁殖期母鱼产卵后，孔雀鱼会通过吃幼崽来控制鱼群数量，避免资源被占用。数据显示，在混养环境中，孔雀鱼吃幼崽的比例能达到15%-20%，这跟它们的生存本能和空间竞争有关。虽然孔雀鱼吃同类看起来残忍，但实际上这是自然选择形成的生存策略，能提高成活率。