美国主要有五个主流股指期货品种，分别是道琼斯指数期货、标准普尔500指数期货、纳斯达克综合指数期货、罗素2000指数期货和富时1000指数期货。这些期货让投资者能提前锁定指数涨跌，比如做股票对冲或者短期投机。道指期货最老，从1982年开始交易；标普500期货在1997年推出，规模现在最大；纳斯达克期货专门跟踪科技股波动；罗素2000和富时1000则是小盘股风向标。

之所以选这五个品种，因为它们占美国股指期货市场90%以上份额。根据美国商品期货交易委员会前年数据，道指期货日均交易量约120万手，标普500期货日均交易量达140万手，纳斯达克期货日均波动率比其他品种高18%。罗素2000期货覆盖了全美90%的小盘股，而富时1000期货在亚洲市场交易量同比增长35%。这些数据说明它们不仅是美国股市的风向标，更被全球机构视为重要风险管理工具。而且它们合约设计统一，比如均采用现金结算，这样投资者不用担心交割问题。比如道指期货每点值50美元，标普500每点值250美元，这样的设计让不同资金规模的投资者都能参与。