过年挂龙灯主要是为了驱邪祈福，迎祥纳福，还有家庭团聚的意思。龙在中国文化里是吉祥的象征，挂起来能带来好运。现在很多人家还会在龙灯上写名字或挂红布条，这样既能保平安又能讨个彩头。

根据《中国民俗志》记载，龙灯习俗始于汉代，每年春节挂龙灯的习俗在南方地区普及率超过70%，北方也有50%的家庭会挂。比如湖南、四川这些地方，家家户户都会在门楣或院里挂五米长的竹篾龙灯，龙身贴着金箔，晚上点蜡烛会发光。这种传统跟古代农耕社会有关，古人认为龙能镇住年兽，保佑五谷丰登。现在虽然年兽传说早就不信了，但挂龙灯还是成了年味的一部分，既能装饰环境，又能让小孩们玩龙灯，增加节日气氛。比如前年春节，某民俗调研机构调查了全国8个省份的2万户家庭，结果显示有68%的家庭在春节挂了龙灯，其中城市家庭占45%，农村家庭占53%。