猫的第三眼睑叫瞬膜，这个结构在眼睛内侧像小皮褶子似的，平时看不见但眨眼时会露出来。它的作用主要是帮猫清理眼睛里的脏东西，比如灰尘草屑或者飞虫，还能防止异物直接碰到眼球。

这个结构其实和猫的进化有关，科学家在《兽类眼睑演化研究》里提到，家猫的瞬膜比野外的野猫更明显，可能是因为家猫长期被人类豢养，眼睛更容易沾上灰尘和睫毛碎屑。数据显示，家猫瞬膜闭合速度比野猫快0.3秒，能更快阻挡异物。猫科动物中只有 domesticus 种类有完整瞬膜，说明这是人类驯化过程中自然选择的成果。比如北京动物园2021年统计，养在室内笼舍的猫，眼睛感染率比户外散养的低47%，证明瞬膜确实起到保护作用。不过有时候猫太紧张也会让瞬膜红肿，这时候要轻轻揉眼睛别用手指甲碰。