斑马主要吃草，尤其是高草和禾本科植物，偶尔也吃树叶或灌木。它们用舌头卷草叶送进嘴里，牙齿能咀嚼粗糙纤维，胃里还有微生物帮助分解食物。比如在非洲草原，成年斑马每天要吃30公斤草，占体重5%左右。

为什么斑马专门吃草呢？因为它们的消化系统专门适应了草类这种低营养食物。斑马牙齿有六个门齿和两个犬齿，适合咬断坚韧草茎。胃分四层，微生物发酵占消化过程70%，能转化纤维素成营养。研究显示，野生斑马80%食物是草，遇到干旱时才吃树叶。比如塞伦盖蒂草原的斑马，每年消耗的草量相当于体重20倍的植物，这跟它们迁徙规律有关——跟着水草走。科学家用卫星追踪发现，迁徙队伍每天移动30公里找草吃，遇到草场枯黄就会转向新区域。