猫舌头上的刺主要是为了清理毛发和捕捉猎物用的。这些小倒刺能帮助吞咽时把食物送进喉咙，还能把粘在舌头上的毛发梳下来。比如吃老鼠的时候，刺能勾住猎物的皮毛，让猫更容易把猎物整个吞下去。而且这些刺在舔毛的时候还能把死毛勾出来，保持毛发光泽。

为什么这个答案对呢？首先猫是肉食动物，舌头上的倒刺数量和形状跟捕猎方式有关。科学家发现家猫舌头每平方厘米有300-400个倒刺，比人类舌头多三倍多。短毛猫倒刺比较短，长毛猫倒刺又尖又长。比如英国短毛猫平均有350个倒刺，而缅因猫能达到420个。有研究说这些倒刺表面还有细小的乳突，能分泌消化酶，边舔毛边消化食物。而且倒刺分布位置在舌头前部，正好对应猫的牙齿排列，吞咽时能和牙齿配合把食物推入食道。比如某大学实验显示，没有倒刺的猫吞咽效率降低40%，毛发清理时间增加25%。这些数据说明倒刺确实对猫的生存有帮助，所以现在养猫的人都会注意定期梳理毛发，避免倒刺过长影响进食。