红鹦鹉鱼喜欢吃小个头活虾和水蚤子，喂食时得把虾剪成两半才好吞咽。它们在水里游来游去抢食，要是虾太大块就卡在嘴边甩不掉。有人用冷冻虾喂过，但得先化冻到温热才不会闹肚子。

红鹦鹉鱼是杂食性热带鱼，主要吃浮游生物和有机碎屑。虾类含虾青素能帮它们上色，每周喂两次就行。根据2021年《热带鱼饲养指南》数据，幼鱼阶段虾肉占比占饮食的60%，成鱼减到40%。冷冻虾要泡在37℃水里1小时再喂，不然会得肠炎。喂食时别用筷子搅动，惊吓到它们会躲进缸底不敢出来。要是喂了死虾，得马上用棉签蘸盐水清理鱼嘴，不然会发炎溃烂。