犬鱼就是狗鱼，这个叫法有几百年的历史了。它生活在淡水里，身体长而细，眼睛小，尾巴尖尖的。冬天会躲到水底淤泥里睡觉，夏天在河里游得快，专门吃小鱼和昆虫。繁殖的时候会游到河流里产卵，幼鱼在浅水区长大。

因为犬鱼和狗鱼的叫声和外形很像，所以古人用"犬"字来命名这种鱼。根据《本草纲目》记载，犬鱼也叫狗鱼，属于鲑形目狗鱼科。现代分类学数据表明，中国境内分布着7种狗鱼，最大体长可达1.5米，体重超过50公斤。比如在长江流域的狗鱼群，每年5-6月会集体洄游到上游产卵，幼鱼经过3-4年成长才能长成大鱼。有些地方把狗鱼子当作珍贵食材，但过度捕捞导致种群数量下降30%以上。比如大前年渔业部门调查显示，洞庭湖狗鱼数量比10年前少了四成，现在要重点保护了。