早期华人多来自中国，尤其是福建广东，后来慢慢增加，到19世纪末达到高峰。现在马来西亚华人占人口23.4%，主要因为早期华人来谋生，后来和本地人通婚，加上一直保护华人权益。华人社区贡献GDP有20%以上，所以不敢随便限制华人发展。

因为早期华人多来自中国南方，像福建广东这些地方的人最早在18世纪来种橡胶和开店铺。根据马来西亚统2010年数据，华人移民潮从1820年持续到1910年，每十年增加约5万人。后来华人和马来人通婚，到2020年华人后代占华人总数65%。实行多元文化政策，华人能保留语言和节日，比如春节和中秋节都放假。现在华人虽然只有23.4%人口，但掌握着30%以上商业，像李文正家族控制的丰隆集团市值超500亿美元。而且华人学校从小学到大学都有，全国有200多所华文独立中学，每年培养10万学生。所以华人虽然少，但经济和文化影响力还在增长。