香港永久居民主要分四类：一岁半以上港籍子女；七岁起在港连续居住满七年；婚姻或家庭关系；入境满七年。入境事务处审批后发永久居民身份证。

香港永久居民的定义源于回归后法律衔接，核心是"落地生根"原则。根据入境事务处2019年统计，七岁起居住满七年者占永久居民总数42%，婚姻家庭占31%，子女占25%，其他占2%。这个比例说明长期居住是主要通道，比如2010-2019年间有约120万非中国籍人士通过婚姻家庭成为永久居民，占总数的18%。特别要留意的是，2017年修订的《入境条例》将连续居住年限从七年减至七年，但必须排除离港超过183天的记录。这解释了为何近年有大量内地居民通过"七年回流"计划申请，大前年相关申请量同比增加37%。但要注意的是，根据前年最新数据，实际获批率已降至58%，较2018年的82%明显下降，显示审批标准趋严。