光在物体里走的时候，速度变慢了就像爬坡。折射率就是光在物体里比空气里慢多少倍，比如玻璃的折射率是1.5，就是说光在玻璃里走1毫米，实际光程要算1.5毫米。厚度就是物体有多厚，比如玻璃片2毫米厚，光走过去实际光程就是1.5乘2等于3毫米。这样算出来的光程就是光走过的真实路程，跟在真空中走一样。

比如说空气折射率是1，1乘任何厚度都等于厚度本身。如果玻璃折射率1.5，厚度2毫米，光程就是3毫米。实验数据证明，当光穿过1厘米厚的玻璃时，光程是1.5厘米。这是因为折射率把厚度按速度比例拉长了，就像用放大镜看东西，看起来厚度变大了。所以折射率乘厚度就是计算光实际走过的距离，跟真空中光走直线路径的光程数值相同。