红葡萄酒不甜主要因为葡萄品种和发酵程度。比如赤霞珠、西拉这些葡萄本身糖分低，发酵时糖分主要变成酒精。半甜型则是发酵没完全把糖耗尽，比如霞多丽在橡木桶里存放时间长，部分糖分残留。

因为红葡萄酒发酵时糖分主要变成酒精，所以甜度取决于葡萄品种和发酵时间。比如赤霞珠成熟时糖分约18%-22%，发酵后残留0.5%-1.5%糖分，这就是干型。而半甜型可能延长发酵时间，让糖分多保留些。数据显示霞多丽发酵后残留糖分1%-3%，橡木桶存放每增加三个月，糖分残留增加0.2%-0.5%。虽然白葡萄酒也有半甜型，但红葡萄酒因为单宁影响，半甜型更少见。不过像黑比诺这类低糖葡萄，发酵后也能做出半甜型。比如勃艮第的黑比诺，糖分残留1%-2%时就会标注为半甜型，而干型要控制在0.5%以下。所以品种和工艺是关键，虽然有些酒庄会人为加糖，但真正半甜型还是靠自然残留。