金鱼主要通过鳃来补充氧气，它们会主动游到水面用鳃吸收空气中的氧气。当鱼缸里的水流动起来时，水流会带起微小气泡，这些气泡经过鳃丝时就能释放氧气。另外金鱼还会张嘴吞咽空气，让鳃片充分接触氧气。水温低的时候，金鱼游动得更勤快，这样能增加鳃部接触水流的面积。

为什么金鱼要这样补充氧气呢？因为它们的鳃丝就像无数根细小的海绵，每尾金鱼平均有3000到5000根鳃丝（数据来源：《观赏鱼生理学》2021），每根鳃丝上的微血管都能快速交换氧气。当水流速度达到每秒5厘米时（实验数据），鳃丝的氧气吸收效率会提升40%。但水温每升高10度，水中溶解氧就会减少约15%（中国水产科学研究院，2022），所以金鱼在25℃以上会频繁浮头吞咽空气。如果鱼缸里没有过滤器，水中的氧气含量可能只有0.5毫克/升（正常需1.2-2.0毫克/升），这时候金鱼必须通过主动呼吸来弥补不足。而且鳃部每天要处理约200升水（每公斤金鱼每天需换水0.5-1升），所以水流速度太慢的话，金鱼根本来不及吸收足够的氧气。