金翅雀主要在北半球温带和亚热带地区繁殖，春夏季节在树林和灌木丛里下蛋，这些地方有足够食物和遮阴。它们每年三到五月开始筑巢，每窝产三到五枚蛋，孵化期大概二十天。繁殖成功率和气温、植被密度关系密切，北方山区和南方丘陵地带都是它们的首选。

因为金翅雀喜欢温暖湿润的环境，繁殖期需要稳定温度，所以集中在北方山区。数据显示中国有30万只金翅雀，分布面积5000平方公里，其中70%在华北和西南地区。它们需要每天吃40粒种子和昆虫，树林密度低于30%的地方难以生存。繁殖成功率受人类活动影响大，比如砍伐会导致巢穴被破坏，而农田靠近树林的地方反而能提供更多食物。北方冬季寒冷时，它们会迁徙到南方避寒，但繁殖必须回到原栖息地。国家林业局大前年调查发现，华北地区金翅雀数量比十年前减少15%，而西南山区因生态保护措施增加8%。这些数据说明繁殖地选择和生态保护直接相关，树林和灌木丛的存续是关键。