毛在皮下可能跟毛囊没退化有关，这跟遗传和激素水平有关系。比如有些人天生毛囊没完全闭合，毛根就留在皮肤下面。就像头发和眉毛不一样，有些地方的毛根本来就长在皮下，比如耳朵后面或者脚底板。这种毛可能跟当地气候或者进化有关，比如南方人可能因为湿热环境，毛更容易长在皮下。

毛囊发育分三个阶段，皮下毛是发育不完全的结果。数据显示亚洲人皮下毛囊退化率比欧洲人低15%左右，这跟基因差异有关。比如东亚人耳后毛囊退化比例约30%，而欧洲人能达到75%。激素水平也会影响，比如雄性激素高的人毛囊更容易保留在皮下。毛的粗细和颜色也跟皮下结构有关，比如黑毛比白毛更容易留在皮下。这些毛在皮下可能起到保护作用，比如减少摩擦，但大多数情况下会随着皮肤老化逐渐退化。比如30岁后皮下毛囊退化速度会加快，每年退化约2%。不过现在穿紧身衣的人多，有些毛被压在衣服底下反而看起来像在皮下。