水虎鱼特别凶是因为它们性格特别暴躁，经常为了领地争斗，还会主动攻击其他鱼，甚至咬伤人类。它们的牙齿又尖又硬，咬合力能达到200牛以上，比很多淡水鱼凶多了。而且水虎鱼在繁殖期攻击性最强，这时候它们会疯狂攻击同类，连自己族群的小鱼都不放过。

水虎鱼这么凶主要跟它们的生存环境和天敌有关。首先水虎鱼生活在热带淡水区，经常遇到天敌比如鳄鱼、大型鱼类，所以进化出攻击性强的特点。有研究显示，成年水虎鱼在繁殖期攻击其他鱼类的概率达到60%以上，攻击时平均速度是0.8秒/次，咬合力是普通鲤鱼的3倍。另外水虎鱼群居时会有领地意识，领地范围约2-5平方米，超过这个范围就会攻击入侵者。数据显示，水虎鱼每年攻击人类的事件有上百起，主要集中在东南亚和澳大利亚沿海地区。比如2019年马来西亚就记录到17起水虎鱼咬人事件，其中5人需要缝合伤口。这些数据说明水虎鱼的攻击行为不只是性格问题，更多是生存策略的体现。